驚弓之鳥（弓に驚く鳥）: 小森君美の言いたい放題

2009年11月
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　私が大学生の頃だった。当時はまだ義兄ではなかったが、後に私の義兄となった人が、私の視界の端で頭を掻くまねをした。私はとっさに防御の姿勢をとった。当時私は、しんどい目をして道場に通っていたので、刺激にすばやく反応しなければ怪我をすることが多かったからだ。

　これは不思議だと、私も真似をしてみた。すると男の子は程度の差こそあれ、多くの人が首をすくめたり、両腕でガードしたりする。尋ねてみると、やっぱり一度や二度は叩かれた経験があるという。昔叩かれて痛かったんだ、きっと。それで無意識のうちに、防御するような癖がついたんだと思う。

　こういった機能は、人が生きていく上では重要なことだ。でもあくまでこれは学習（経験）の結果得たものだよねその証拠に、赤ちゃんにそんなことをしても知らん顔していたり、時に喜んでくれたりする。まだ学習をしていないんだね。

　とりあえず防御をするというのは、誰でも自分が傷つきたくないからだ。でも時々、経験の結果、先を読み過ぎて失敗することもある。これはきっと人特有の行為なんだろうなと思っていたら、『戦国策・楚四』に、『驚弓之鳥』という話が出ていた。日本ではあまり語られない話なので、ざっと紹介しておこう。

　昔々（どうせ春秋戦国だ。戦国策に出ているんだもの）、更嬴という弓の名人がいた。彼が魏王の高台の下にいたとき、雁が飛んで来るのが見えた。更嬴は魏王に言った。

「一発私が、弓を射るまねをするだけで、あの雁を落としてみせたげようではありませんか」　随分自信過剰なヤツである。飛ぶ鳥を射るのは、超難しいのにである。

　魏王は言った。「ほんまかいな？」　更嬴は「ほんまです」　そうこう言い合っているうちに、雁はすぐそこまで飛んできた。更嬴は矢をつがえずに弓を引き絞った。「まあ見とくんなはれ」、ビョンと弦を放すと、果たして雁が落ちてきたのである。

「ほんまにおっそろしいもんじゃなあ」　魏王は言った。だが更嬴は言った。「別に不思議なことはおまへん。あの鳥は飛び方がおかしかったんです。飛ぶ高さが低いし、遅いし。それでわいは思いましたんや。こいつは前に弓に射られて怪我したことがある。それにその傷もまだ治ってえへん、と。それでもう一回同じ目に遭うと思うたら、無理して自分から落ちてくるんじゃないかと」　

　事実その雁は、矢傷が治りきっておらず、自分が射られると思った瞬間、より高くへ逃れようと無理した結果、傷口が裂けて落ちていた。このように、同じ失敗をするのではないかと恐れて、勝手に自滅することがある。これを『驚弓之鳥』という。

　人間の場合は大脳が発達しすぎているので、自分が前にやった失敗だけではなく、目の前で他人がやった失敗とか、見たこと、聞いたこと、読んだことがある場合などにも、この驚弓之鳥は起こる。物事をあらかじめ悪く悪く考えて、最悪の事態ばかりを想定して、それを口にする人などは、周囲に驚弓之鳥を振りまいている。

　もちろん悪い状況を予測して、あらかじめ対策を練っていることは必要だ。けれども対策を練ったら、あとはむしろ忘れるくらいの方がいい。そしてむしろ能天気なくらいで取り組むほうが、物事がいい方に転がりやすい。逆に何処までも起こり得る悪いことばかりの対策を考えていたら、考えている以上の悪いことが起こって、対策も何も役立たなくなってしまう。

　ま、頭がよすぎるとこういったドツボに嵌るんだろうね。頭もテキトーがいいかも…